Древние греки приписывали изобретение монеты героям своих мифов, римляне — богам Янусу
или Сатурну. Согласно их воззрениям, древнейшие монеты с головой двуликого бога и носом
корабля (ростром) выбил Янус в честь бога времени Сатурна, который приплыл в Италию с
острова Крит на корабле. Само слово «монета» в переводе с латыни означает
«предостерегающая» или «советница». Такой титул имела римская богиня Юнона —
супруга громовержца Юпитера; считалось, что она неоднократно предупреждала римлян
о землетрясениях, нападениях врагов. На римском Капитолии возле храма Юноны Монеты
размещались мастерские, где чеканились и отливались металлические деньги.
Основной монетной формой является монетный кружок, но известно, что монеты могут
быть и четырехугольными, и многоугольными, и неправильной формы. Почти каждая
монета имеет лицевую сторону, или аверс, и оборотную сторону, или реверс.
Исключение составляют односторонние монеты, в том числе брактеаты
(монеты из тонкой серебряной пластинки XII—XV вв.). Но их по сравнению
с огромной массой двусторонних монет сравнительно немного.
